Ngày thi vào cấp 3, tôi chỉ được 2 điểm tiếng Anh. Mất gốc hoàn toàn — không nhớ nổi bảng chữ cái, đừng nói đến ngữ pháp hay từ vựng.
"Học là đơn giản nhất rồi mà anh còn không học được thì sau này ra ngoài xã hội chẳng làm được gì đâu."
— Câu nói của người yêu khiến tôi nhớ mãi, và là bước ngoặt thay đổi cả cuộc đời
Từ đó tôi quyết tâm học lại từ đầu. 5h sáng dậy học đến 6h30 rồi mới đi ăn sáng, đi làm. Trong túi lúc nào cũng đầy thẻ từ vựng — rảnh lúc nào là lôi ra học lúc đó, kể cả lúc đứng chờ quẹt thẻ ra vào công ty. Tay thì viết chi chít từ vựng để nhìn thấy là học luôn, không để phí một phút nào.
Lúc đó tôi làm công nhân trong xưởng dệt nhuộm — nhiệt độ trong xưởng có lúc lên gần 50°C. Vậy mà vẫn tranh thủ vừa làm vừa lẩm bẩm ôn từ vựng một mình. Đồng nghiệp không những không động viên mà còn nói ra nói vào: "Mày có bị ngớ ngẩn không mà suốt ngày lẩm bẩm một mình vậy?", "Mày lớn tuổi rồi, học sao được đâu". Không ai biết tôi đang luyện phát âm tiếng Anh trong đầu suốt ca làm việc.
Tối đi làm về lại ngồi học tiếp từ 19h30 đến 12h đêm. Xin đi làm trợ giảng không lương ở các trung tâm tiếng Anh chỉ để được luyện tập và nâng cấp kỹ năng mỗi ngày. Cứ như vậy 365 ngày một năm, kể cả mùng 1 Tết, không nghỉ một buổi nào.
Bước ngoặt lớn nhất là khi tôi quyết định nghỉ việc công nhân để theo đuổi ước mơ dạy tiếng Anh. Không ai ủng hộ, kể cả bố mẹ. Bố mẹ luôn bảo giờ kiếm được việc ổn định khó lắm, đừng có dại mà nghỉ, nhất quyết không đồng ý cho tôi bỏ công nhân đi dạy tiếng Anh. Cảm giác lúc đó như cả thế giới quay lưng lại với mình.
Trong túi không có tiền, cũng không có tiền mua laptop để phục vụ công việc. Đi vay thì không ai cho vay — cuối cùng phải đi vay nặng lãi 5 triệu đồng, lãi suất 750.000đ/tháng, cầm về tay chỉ còn 4.250.000đ để mua một chiếc laptop cũ đi dạy.
Sau 5 năm kiên trì không ngừng nghỉ, tôi chính thức trở thành giáo viên tiếng Anh — đạt TOEIC 900+ và chứng chỉ giảng dạy quốc tế TESOL.
Tôi hiểu cảm giác mất gốc, tự ti vì không học được — vì tôi đã từng ở đó. Phương pháp tôi dạy hôm nay chính là con đường tôi đã đi qua, được rút gọn để bạn không phải mất 5 năm như tôi.
